Die Herkunft des kleinen, braunen Beutels von der Größe eines Apfels ist nicht mehr genau bestimmbar. Seine Machtart aber und die dabei verwendeten Materialien stehen dennoch für drei Grundmaterialien, die von indigenen Völkern in Asien, Afrika und Südamerika immer wieder verwendet wurden/werden: Pflanzenfasern, Perlchen (aus Keramik, Glas oder Kunststoff; von Europäern als billige Tauschmittel eingesetzt und von Naturvölkern äußerst künstlerisch weiterverwendet) sowie Kaurischnecken.