Das Gehäuse besteht aus Glas mit Rahmen aus feuervergoldeter Bronze, der Sockel ebenfalls aus feuervergoldeter Bronze. Der Zahlenring ist mit Emaille beschichtet. Eine Tür aus starkem Messingblech läßt sich nach vorne öffnen. In einer großen Druckdose sind eine Säure und ein Gas eingeschlossen. Bei Temperaturerhöhung steigt der Druck und die Dose dehnt sich dabei aus. Die Energiezufuhr wird benutzt um ein Federwerk aufzuziehen (Fortschaltung). Die Feder treibt das Drehpendel an, das für eine Halbschwingung eine Minute benötigt. Dies verlangt sehr wenig Kraft, die ausschließlich durch die Temperaturänderungen erzeugt wird. Erfinder der Atmos war Jean-Léon Reuter (1928).