Skulptur

Die beige-gelbe Skulptur aus Elfenbein zeigt den meditierenden Buddha Sâkyamuni. "Buddha" bedeutet ganz allgemein "der Erleuchtete" und ist eigentlich eine Gruppenbezeichnung für alle Wesen, die die Erleuchtung ("bodhi") erreicht haben. Nicht selten versteht man darunter aber den historischen Buddha Sâkyamuni, Prinz Siddârta mit dem Geschlechternamen Gautama (gestorben 483 v. Chr.).
Von besonderer Wichtigkeit für die Identifizierung von Gestalten des buddhistischen Pantheons ist ihre Handhaltung. Die Gesten der Hände, die man "Siegel" (sanskrit: mudrâ) nennt, sind kanonisiert und kodifiziert und haben symbolischen Sinn, der in manchen Fällen "sprechend" und offensichtlich, in anderen aber verborgen und esoterisch ist. Im vorliegenden Fall ist der "Gestus der Erdberührung" dargestellt (bhûmisparsa-mudrâ). Der auf einem Lotussockel Sitzende lässt die rechte Hand, den Rücken nach vorn, über die Beine vorn zur Erde herabhängen, als Zeichen dafür, dass er sie als Zeugin für seinen Sieg über den Versucher Mâra anruft.
Wichtig sind auch die verschiedenen Arten des Sitzens wie die charakteristische Meditationsstellung mit gekreuzt untergeschlagenen Beinen, wobei die nach oben gedrehten Fußsohlen, wie beim vorliegenden Objekt, sichtbar sind.
Buddhas tragen im Allgemeinen keinen Schmuck, sondern nur das einfache Mönchsgewand, das eine Schulter frei lässt, wie im vorliegenden Fall. Fast allen Buddhas gemeinsam ist der "ushnîsha", der Schädelauswuchs, der als eines der 32 Kennzeichen des Buddha gilt, aber ursprünglich wohl nichts Anderes wahr als ein Haarknoten, wie ihn die indischen Asketen tragen. (Vgl. Goepper 1978 u. Uhlig 1979)

Goepper, Roger: Kunst und Kunsthandwerk Ostasiens. Ein Handbuch für Sammler und Liebhaber, München: Deutscher Taschenbuchverlag GmbH & Co.KG, 1978
Uhlig, Helmut: Das Bild des Buddha, Berlin: Safari Verlag, 1979