Der heilige Nikolaus und drei Kinder

Nikolaus erscheint in einer weiten Landschaft, er ist in hellblau und weiß gekleidet. Auf dem Kopf trägt er eine goldgelbe Mitra, in seiner linken Hand hält er den Bischofsstab. Auf ihn zu kommen drei Kindermit gefalteten Händen.
Der hl. Nikolaus von Myra (geboren zwischen 270 und 286 in Patara, gestorben am 6. Dezember 326, 345, 351 oder 365) ist einer der populärsten Heiligen der katholischen Kirche. Er war in der ersten Hälfte des 4. Jahrhunderts Bischof von Myra in Lykien. Ab dem 6. Jahrhundert erscheint er in Legenden als Wundertägiger.
Das Brauchtum zu seinem Todes- und zugleich Gedenktag, dem 6. Dezember ist regional sehr unterschiedliche ausgeprägt. Gemeinsam ist aber, dass Kinder an diesem Tag kleine Geschenke und Süßigkeiten erhalten, er ist also vor allem ein Tag der Kinder. In diesem Sinne ist auch das Gemälde zu verstehen, die Kinder treten auf den Heiligen zu, um etwas von ihm zu bekommen.

Museum Schloss Fellenberg (Hrsg.): Octavie de Lasalle von Louisenthal. Malerin aus Dagstuhl, Merzig: MDV, 2008.